Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) son un segmento de herramientas o sistemas que permiten agregar, referenciar y analizar datos. Desde el punto vista geográfico los SIG integran diversos tipos de datos, analizan la ubicación espacial de los mismos y organizan capas de información para su visualización, utilizando mapas y escenas 3D.
En la actualidad estos sistemas adquieren cada vez mayor importancia, ya que nos permiten visualizar y gestionar toda esta información por medio de elementos tan simples como son puntos, líneas o polígonos, y que en conjunto representan entidades geográficas y variables espaciales mesurables y georreferenciadas.
Las principales funcionalidades de los SIG son:
• BASE DE DATOS: los SIG contienen diversas capas de datos que utilizan la ubicación espacial. Además, pueden integrar imágenes, atributos y mapas base vinculados a hojas de cálculo y tablas.
• HERRAMIENTAS DE ANÁLISIS: el análisis espacial permite realizar evaluaciones en términos de adecuación y capacidad, estimar y predecir o interpretar, entre otras cuestiones, ofreciendo nuevas perspectivas en el conocimiento o la toma de decisiones.
• REPRESENTACIÓN DE MAPAS: permite representar la información en mapas que se pueden compartir y utilizar en aplicaciones fácilmente, accesibles para todos en dispositivos fijos y móviles.
Por tanto, la representación de fenómenos y hechos geográficos no se limitan ya el empleo de puntos, líneas y polígonos, en los SIG pueden incluir datos como elevación, pendiente, precipitaciones o temperatura, y pueden georreferenciarse a lo largo y ancho de la superficie de la Tierra (u otro planeta u objeto en estudio). La arquitectura de estos datos en una matriz continua se conoce como "superficie de datos" y son modelados habitualmente mediante rejillas o rasters.
Existe además un importante número de organismos públicos que proporcionan bases de datos actualizadas y fiables, las cuales permiten visualizar o descargar la información para su análisis. Entre ellos podemos citar el Instituto Geográfico Nacional (IGN), la infraestructura de Datos Espaciales de Referencia de Andalucía (DERA) o la Red de Información Ambiental de Andalucía (REDIAM), entre otros.
En GTA empleamos los Sistemas de Información Geográfica como herramienta en el desarrollo de nuestros proyectos. Esto nos permite, por ejemplo, acceder a cartografía actualizada de manera automática, modelizar digitalmente el terreno, identificar espacios ambientalmente protegidos o analizar recursos, vista a su empleo en nuevas actuaciones.
Mª Isabel Sánchez Gómez
Técnica en Delineación y Topografía.
